The Guardian และองค์กรสื่ออื่น ๆ อีก 16 องค์กรเปิดเผยว่า มัลแวร์เชิงพาณิชย์ หรือ Commercial Malware ได้ถูกระบอบเผด็จการใช้เป็นตัวกำหนดเป้าหมายนักเคลื่อนไหว นักการเมือง และนักข่าว โดยมัลแวร์เชิงพาณิชย์ตัวนี้มีชื่อเรียกว่า Pegasus ซึ่งขายโดยบริษัทอิสราเอลชื่อ NSO Group สนนราคาอยู่ที่หลายล้านดอลลาร์ Pegasus คือ ขึ้นชื่อว่าเป็นมัลแวร์ที่ซับซ้อนที่สุด มีศักยภาพในการบันทึกการโทร คัดลอกข้อความ และแอบถ่ายจากอุปกรณ์ใด ๆ ก็ตามที่มันเข้าถึง

Pegasus คือ อะไร?

Pegasus คือ Commercial Spyware ที่ต่างจากมัลแวร์ตัวอื่นที่อาชญากรไซเบอร์ใช้ ในการหารายได้จากการขโมยและโกงเหยื่อ เพราะ Pegasus นั้นถูกออกแบบมาเพื่อการสอดแนมเท่านั้น หน้าที่ของมันคือแอบสอดแนมข้อความ, อีเมล, WhatsApp, iMessages, Line และแอปอื่น ๆ ที่สามารถเปิดอ่านข้อความได้

นอกจากนี้มันยังสามารถคัดลอก บันทึกการโทรเข้าโทรออก ขโมยรูปภาพที่อยู่ในโทรศัพท์มือถือ เปิดใช้งานไมโครโฟนและกล้อง เพื่อบันทึกสิ่งที่เหยื่อกำลังพูดได้ด้วย ทำให้ผู้ใช้ Pegasus รู้เรื่องของเจ้าของมือถือเครื่องนั้นเกือบแทบทุกอย่าง

ใครที่สามารถซื้อ Pegasus ได้?

Pegasus เวอร์ชั่นแรกสุดคลอดออกมาในปี 2016 ดังนั้นมัลแวร์ตัวนี้จึงไม่ใช่มัลแวร์ตัวใหม่ อย่างไรก็ตาม ความสามารถและความซับซ้อนของมันได้เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ และไม่ใช่แค่ใครก็ได้ที่สามารถซื้อ Pegasus เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่ขายกันอยู่บน eBay หรือแม้แต่ใน Dark Web แต่กลุ่ม NSO จะขายให้เฉพาะกับรัฐบาลเท่านั้น และต้องใช้เงินหลายล้านในการซื้อด้วย

ข้อดีในตอนนี้คือ Pegasus ไม่ได้อยู่ในมือของกลุ่มอาชญากรไซเบอร์หรือผู้ก่อการร้าย เพราะ NSO Group ให้ Pegasus เป็น “เทคโนโลยีที่ช่วยให้หน่วยงานของรัฐป้องกันและตรวจสอบการก่อการร้ายและอาชญากรรม เพื่อช่วยชีวิตคนหลายพันคนทั่วโลก” อาจจะฟังดูดี เว้นเสียแต่ว่า “รัฐบาล” บางประเทศไม่ได้ใช้ Pegasus เพื่อช่วยชีวิตคน แต่กลับใช้ Pegasus เพื่อสอดแนมนักข่าว นักธุรกิจ ผู้นำทางศาสนา นักวิชาการ และเจ้าหน้าที่สหภาพแรงงาน (UAE)

NSO Group ยอมรับว่ารายชื่อลูกค้ามีมากกว่า 40 ประเทศ แต่เพื่อเป็นการป้องกัน กลุ่ม NSO จึงได้มีการตรวจสอบบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนของลูกค้าด้วย นอกจากนี้ยังบอกด้วยว่า Pegasus “ไม่สามารถใช้ในสหรัฐอเมริกาได้ และไม่มีลูกค้าประเทศไหนที่จะเข้าถึงหมายเลขโทรศัพท์ของสหรัฐฯ ได้ด้วย”